Europa es
un continente de ocupación humana muy antigua. Hoy en día la civilización
creada en torno al Mediterráneo está
extendida por todo el mundo, bien como única, bien superpuesta, bien
coexistiendo.
Los límites de Europa son: el cabo Norte y el casquete
polar al norte; el océano Atlántico al oeste; el
Mediterráneo, el mar Negro y el Cáucaso al sur; y los montes Urales
y el río Ural al este. Históricamente este límite oriental se ha
ido desplazando. En tiempo de los romanos fue el
Danubio y más tarde el Elba, el Vístula-Dniéper y el Volga. La
superficie es de 10.359.358 km2.
La idea
de Europa es una construcción humana, puesto que; a
diferencia de otros continentes, que tienen una unidad geográfica muy definida;
Europa, en realidad, no es más que una península de Asia. Claro que eso no lo sabían los
antiguos, que fueron los que dividieron el mundo en continentes. Sin embargo,
en esa península se dan una serie de características comunes que la
individualizan; características fundamentalmente de tipo cultural.
Europa es la cuna de la civilización clásica
grecolatina, una civilización que hizo del latín la lengua común hasta mucho después
de que hubiese dejado de ser utilizada por el pueblo; puesto que se mantuvo en
las universidades, los monasterios y la liturgia, como lengua culta y de transmisión
del saber. Con el tiempo esta cultura se convertiría en el modelo civilizador de todo el mundo y
llegaría a dominarlo.
Estructura
física
El relieve europeo no es excesivamente complejo,
básicamente se organiza en torno a una gran llanura central rodeada de regiones
montañosas más o menos antiguas. Sin embargo, aunque la llanura es lo dominante
(el 66% del territorio no supera los 200 metros de altitud) la influencia de
las montañas es notable. La combinación de montaña y llanura da al territorio
una variedad ecológica muy valiosa, lo que ha permitido explotar gran cantidad
de recursos. En Europa las montañas no han constituido
obstáculos insalvables, más bien lo contrario, son regiones de contacto. Las
mayores elevaciones son: Elbrus (5.633 m), Mont Blanc (4.807 m) y Mulhacén
(3.478 m).
Pero el
rasgo más destacado del relieve europeo es la constante presencia del
mar, gracias a lo recortado de sus costas. Europa tiene más de 43.000 km de
costas; y ninguno de sus puntos se aleja tanto del mar como para no recibir su
influencia, aunque la orografía tenga mucho que decir en ello. Esto permite la
entrada de las masas de aire marinas mucho menos contrastadas que las
continentales. Los mares han facilitado la comunicación entre los pueblos de
Europa. En sus costas se encuentran con facilidad puertos naturales, golfos,
etc. Son de destacar a este respecto dos regiones: la del mar del Norte y el
Báltico y la del Mediterráneo.
En Europa
encontramos gran cantidad de penínsulas, cabos, golfos, estrechos e islas las
más importantes son:
Penínsulas: Kola,
Jutlandia, Escandinavia, Iberia, Italia y Balcanes.
Cabos: Norte, Punta
de San Mateo, Finisterre, Roca, San Vicente, Gata, Spartivento y Matapan.
Golfos: Botnia,
Finlandia, Vizcaya, León, Génova y Venecia.
Estrechos: Canal de la
Mancha, Gibraltar, Messina, Dardanelos y Bósforo.
Islas: Islandia,
Británicas, Baleares, Córcega, Cerdeña, Sicilia y Creta.
Podemos
distinguir siete conjuntos fisiográficos: la gran llanura europea, que es extiende desde los
montes Urales hasta el río Weser en Alemania; las llanuras
atlánticas, continuación de las anteriores, desde el río Weser hasta las
Landas y el Pirineo; las llanuras
interiores, que son depresiones intramontañosas; las llanuras litorales mediterráneas, estrechas y orientadas al
Mediterráneo; los viejos macizos
hercinianos y caledonianos, que organizan en torno a sí el relieve; y los arcos alpinos, las montañas jóvenes
de la última orogenia.
Costas,
llanuras y montañas conforman escenario único en el que se desarrollan las
civilizaciones que están dominado el mundo.
Llanuras:
la llanura predomina en toda la Europa oriental, estrechándose hacia el oeste,
donde abarca casi toda Polonia, el norte de Alemania e incluso el sur de
Suecia, se reduce también entre el macizo renano y el mar del norte y se
ensancha al fin en el oeste de Francia, donde dominan las tierras bajas y algunos islotes
montañosos.
La gran
llanura oriental se extiende desde los montes Urales hasta el rio Weser,
alcanzando en Rusia la máxima extensión y continuidad. El suelo está formado por un zócalo rígido, que apenas
ha sufrido alteración.
Al norte existen depósitos glaciares mientras
que en el sur tierra negra rica en materia orgánica.
La
llanura atlántica debe su origen a movimientos de ascenso y descenso del mar.
Estos han tenido como consecuencia el depósito de sedimentos que los ríos han
excavado posteriormente.
Las
llanuras interiores son de gran variedad. Unas están formadas por sedimentos
marinos, otras son depósitos lacustres del terciario que han descubierto
sedimentos más antiguos.
Montañas:
las montañas europeas forman tres grandes conjuntos: el frente Atlántico, las
montañas hercianas de la Europa central y los pliegues alpinos de la parte
mediterránea.
La estructura montañosa del Atlántico recibe, por la edad
de su formación geológica, el nombre de montañas caledonianas, pero su
rejuvenecimiento data de la fines de la era terciaria. Se extiende desde el
norte de Irlanda hasta el extremo septentrional de Escandinavia, con
interrupciones como la de las hoyas de los mares del norte y de Irlanda.
El macizo
herciniano, muy afectado por la erosión, no sobrepasa la altura de los 2000m. Los
movimientos alpinos dieron a estas montañas muna estructura de relieve tabular,
resultado de un sistema de fallas.
Las
cordilleras rugosas del sistema alpino aparecieron en la era terciaria y su
altura sobrepasa los 3000 m. Se componen de cimas escarpadas y crestas en forma
de dientes. Fragmentos de macizos primarios, o de llanuras sedimentarias, están
encajados entre las guirnaldas de cadenas que forman estos sistemas montañosos. El relieve montañoso de Europa
termina al este con la cadena de los montes Urales.
La actual
red hidrográfica se perfila tras la última glaciación, en la que se forman los
actuales fiordos, lagos y grandes cuencas. En general, los ríos transcurren por
encima de los materiales blandos, encajándose
profundamente en las regiones de materiales duros. Estos países son más
antiguos y las debilidades de las fallas y diaclasas dirigen el curso de los
ríos.
Los ríos
europeos son moderadamente largos, sin grandes avenidas y, en general,
regulares. Los grandes ríos son navegables hasta los comienzos del curso medio.
En Europa occidental, el río más largo es el Danubio, con 2.860 km de longitud
y que desemboca en el mar Negro. El segundo río más largo es el Rin, con 1.326
km de longitud y que desemboca en el Atlántico, al norte del canal de la
Mancha.
También
sobrepasan los 1000 km el Elba, el Vístula, el Loira y el Tajo; todos ellos
desembocan en el Atlántico, excepto el Vístula que desemboca en el Báltico.
Pero más largos son los ríos rusos: el Volga tiene 3.531 km de longitud y
desemboca en el mar Caspio, el Dniéper 2.201 km y desemboca en el mar Negro, el
Ural 2.428 km y desemboca en el mar Caspio; este es el río que prolonga
la frontera con Asia desde los montes
Urales al Caspio. También superan los 1000 km el Don, el Petchora, el Dniéster
y el Dvina.
Otros
ríos importantes son: Guadalquivir, Guadiana, Duero, Garona, Sena, Támesis y
Mosa que desembocan en el Atlántico; Óder que desemboca en el Báltico; Ebro y
Ródano, que desembocan en el Mediterráneo; y Po que desemboca en el Adriático.
A parte de multitud de ríos más pequeños.
Si
exceptuamos los ibéricos, los ríos que desembocan en el Atlántico son
caudalosos y regulares, por lo que permiten la navegación durante todo el año.
Los ríos bálticos y los rusos se hielan en invierno, así como el propio mar
Báltico. Pero son importantes vías de comunicación. Los ríos mediterráneos sufren
un fuerte estiaje en verano: son muy irregulares, incluso torrenciales. Los
ríos que nacen en los Alpes tienen su máximo en primavera, tras el deshielo.
Una de
las características más destacadas de los ríos europeos es que están
intensamente aprovechados, y no sólo como vías de comunicación. Prácticamente
todos los ríos están regulados por embalses, que proporcionan agua para el regadío, las
ciudades y la producción de energía eléctrica. El
aprovechamiento de los ríos es muy antiguo, pero nunca se ha hecho con tanta
intensidad como en la actualidad. El modelo urbano contemporáneo es imposible
sin la regulación de los ríos y sin su aprovechamiento integral.
En Europa
no hay grandes lagos, pero hay multitud de pequeños lagos repartidos por todo
el territorio. Podemos encontrar un patrón claro de localización y densidad de los lagos en virtud de
la retirada del inlandsis, tras la última glaciación. La mayor parte de los
lagos, y los más grandes, son de origen glaciar y se encuentran en el entorno
del mar Báltico. La excepción es el mar Caspio, que hace frontera con Asia. En
realidad el mar Caspio es el lago más grande del mundo, aunque de aguas saladas
y de origen endorreico. Exceptuando el Caspio los lagos más grandes de Europa
son: el lago Ladoga de 18.400 km2, el Onega de 9.752 km2, el Vaenern de 5.565
km2 y el Saimaa 4.400 km2. Lagos como Paijaenne Irari, Vaettern y Maelaren
tienen más de 1000 km2, todos ellos en Suecia, Finlandia o Rusia. Fuera de este ámbito sólo los
lagos Balatón (Hungría), Grada (Italia), Leman y Constanza (Suiza)
tienen cierta entidad.
COMPETENCIA
# 1 DE EUROPA
1 Qué rasgos se destacan de la población europea.
2 Según el texto cuales son los limites de Europa, señálalos en el mapa.
3. Teniendo en cuenta la superficie de Europa, (10.359.358 km2.). Según esta como catalogarías a este continente de acuerdo a su tamaño con respecto a los demás.
4. Cuáles son los argumentos que muestra el texto para concluir que Europa es una construcción humana.
5. Cuál es la importancia que se muestra de Europa a partir del desarrollo de civilizaciones.
6. Cuál es el aspecto físico que domina el relieve de Europa, porque.
7. Qué consecuencias resultan de la combinación montaña llanura.
8. Cuáles son las máximas alturas de Europa. Señalarlas en el mapa.
9. Cuantos kilómetros posee Europa en costas, con color azul realiza el bordeo en el mapa.
10. Qué consecuencias se generan en el continente europeo a partir de su cercanía al mar.
11. Localiza en el mapa los mares: mar del Norte, mar Báltico y Mediterráneo. Píntalos
12. Cuáles son las ventajas que presenta Europa por poseer mares y costas.
13. Localiza e identifica en el mapa los siguientes elementos.
2 Según el texto cuales son los limites de Europa, señálalos en el mapa.
3. Teniendo en cuenta la superficie de Europa, (10.359.358 km2.). Según esta como catalogarías a este continente de acuerdo a su tamaño con respecto a los demás.
4. Cuáles son los argumentos que muestra el texto para concluir que Europa es una construcción humana.
5. Cuál es la importancia que se muestra de Europa a partir del desarrollo de civilizaciones.
6. Cuál es el aspecto físico que domina el relieve de Europa, porque.
7. Qué consecuencias resultan de la combinación montaña llanura.
8. Cuáles son las máximas alturas de Europa. Señalarlas en el mapa.
9. Cuantos kilómetros posee Europa en costas, con color azul realiza el bordeo en el mapa.
10. Qué consecuencias se generan en el continente europeo a partir de su cercanía al mar.
11. Localiza en el mapa los mares: mar del Norte, mar Báltico y Mediterráneo. Píntalos
12. Cuáles son las ventajas que presenta Europa por poseer mares y costas.
13. Localiza e identifica en el mapa los siguientes elementos.
A. Penínsulas: Kola, Jutlandia, Escandinavia, Iberia, Italia y Balcanes.
B. Cabos: Norte, Punta de San Mateo, Finisterre, Roca, San Vicente, Gata, Spartivento y Matapan.
C. Golfos: Botnia, Finlandia, Vizcaya, León, Génova y Venecia.
D. Estrechos: Canal de la Mancha, Gibraltar, Messina, Dardanelos y Bósforo.
E. Islas: Islandia, Británicas, Baleares, Córcega, Cerdeña, Sicilia y Creta.
14. Por qué elementos se compone la fisiografía de Europa.
15. Que características presentan cada uno de los elementos fisiográficos que componen a Europa.16. Opina sobre.
A. Porque si Europa es un continente tan pequeño, es tan importante a nivel cultural.B. Como se podría relacionar la importancia económica de Europa respecto a sus costas.
