Este problema ha ido creciendo a lo largo de los años por el aumento de
la población humana el desarrollo tecnológico industrial.
En la actualidad los
suelos están siendo muy degradados por la erosión y otras formas humanas, en
total se produce una pérdida de entre 5 y 7 millones de hectáreas al año.
Se está produciendo la pérdida de tierras de cultivo de primera calidad, la pérdida ronda unas 2.000 millones de hectáreas, lo que representa una amenaza para el abastecimiento global.
Esta degradación se puede producir por muchos factores naturales como la erosión pero en gran medida es por culpa de la acción del hombre. Por eso tenemos que crear una consciencia global para cuidar nuestro entorno.
La industria genera muchos residuos que no se eliminan de la manera
adecuada y muchas veces acaban en ríos o en cualquier descampado. Estos
residuos se filtran al suelo y lo contaminan. También es importante tener en
cuenta que los animales y las plantas necesitan el suelo para vivir y al
destruir esto estamos destruyendo un ecosistema entero.
Cuando un suelo
está degradado es muy difícil que crezcan plantas de forma natural pero es
imposible cultivar en él además de que la posibilidad de construir es limitada
por riesgo a grietas o hundimientos. Este problema está muy extendido, en
la Unión Europea solo el 1% puede considerarse zona virgen. Podemos
definir zona virgen o espacio natural como: aquel entorno que no ha sido
modificado significativamente por la actividad humana.
En
la actualidad se presta más atención a cuestiones relacionadas con la
destrucción del medio natural, el cambio climático, la pérdida de biodiversidad
o la contaminación de suelos y ríos, que al agotamiento de los minerales. Si
los primeros están en la opinión pública, que progresivamente presionará más
para que se vayan resolviendo mediante acuerdos internacionales y nuevos
modelos de cambio social, el agotamiento de los minerales no se ha manifestado
con toda su gravedad hasta el momento.
Están
tratados como si fueran recursos inagotables. Los expertos admiten que si se
sigue con esos gastos, poco a poco se irán agotando estos recursos. Pero no
todos los minerales están igualmente amenazados, como el hierro y el magnesio,
son relativamente abundantes; otros como el cobre, el plomo y el cinc, son
menos abundantes aunque no tienen peligro de agotamiento, sin embargo la plata,
el estaño y el platino, son muy escasos.
Este
análisis revela que el pico de producción de los 6 minerales extraídos más
importantes se alcanzará antes de que termine el siglo, habiéndose alcanzado ya
el pico de producción del petróleo. Alcanzar el pico de producción de un
determinado mineral supone que a partir de ese momento, la tasa de extracción
disminuirá por la limitación física de los recursos.
La madera es un recurso natural que se utiliza en
diversos campos por su fácil extracción y no tiene un coste demasiado elevado.
La tala excesiva de este recurso da lugar a la deforestación, destrucción
a gran escala del bosque por la acción humana. Avanza a un ritmo de unos 17
millones de ha al año. La superficie forestal está, en general, estabilizada en
Europa y América del Norte, aunque la velocidad de transición del bosque
antiguo a otras formas en América del Norte es elevada. La deforestación afecta
al medio de vida de entre 200 y 500 millones de personas que dependen de los
bosques para obtener comida, abrigo y combustible.
Siempre hemos creído que el mar es inagotable,
pero esta teoría no es cierta. Muchas especies corren peligro de extinción, y
las pescas son cada vez más escasas debido a la reducción de paulatina del
tamaño de las mallas, al aumento de buques pesqueros y al descontrol en
general. Todo esto perjudica a la gran cantidad de especies marinas que viven
en nuestros mares, que cada vez son menos. Si no se cumplen las normas
establecidas las consecuencias pueden ser muy graves.
Se han efectuado algunos esfuerzos privados y
gubernamentales dirigidos a salvar especies en vía de extinción. Una propuesta
inmediata es la protección de especies a través de la legislación. Además, son
importantes los esfuerzos que se realizan a través de los convenios
internacionales, de las publicaciones de `listas rojas' o catálogos de las
especies amenazadas.
Los animales son comercializados como mascotas
exóticas para circos, exposiciones o coleccionistas, pero también sus pieles,
huesos, colmillos u órganos son destinados, sobre todo para la medicina
tradicional china, aunque también para vestimenta o decoración. Ese tráfico
ilegal produce un enorme impacto en las poblaciones de diferentes especies,
muchas de las que se encuentran actualmente al borde de la extinción.
Los guardafaunas y las familias que viven cerca
de áreas protegidas están siendo amenazados por cazadores furtivos
armados.
Es una mezcla de hidrocarburos que se encuentran en
fase sólida, líquida y gaseosa, que reciben su nombre por estar constituidos
principalmente por átomos de carbón e hidrógeno, que también incluyen en
algunas de sus moléculas porciones pequeñas de otros elementos como el
nitrógeno, azufre, oxígeno y algunos metales.
El petróleo no forma lagos subterráneos. Se encuentra en el subsuelo inmerso en los poros de las rocas sedimentarias en lo que se conoce como yacimiento de hidrocarburos, que es la porción de una trampa geológica que los contiene, la cual se comporta como un sistema intercomunicado hidráulicamente. Los hidrocarburos ocupan los poros de la roca almacenante, quedan confinados por una roca impermeable en la parte superior y se encuentran a alta presión y temperatura, debido a la profundidad del yacimiento y a su propia generación de gas hidrocarburo conocido como gas asociado.
La vida sin el petróleo no podría ser como la conocemos. Del crudo obtenemos gasolina y diesel para nuestros autos y autobuses, combustible para barcos y aviones. Lo usamos para generar electricidad, obtener energía calorífica para fábricas, hospitales y oficinas y diversos lubricantes para maquinaria y vehículos. La Industria Petroquímica usa productos derivados de él para hacer plásticos, fibras sintéticas, detergentes, medicinas, conservadores de alimentos, hules y agroquímicos.
El petróleo ha transformado la vida de las personas
y la economía de las naciones. Su descubrimiento creó riqueza, modernidad,
pueblos industriales prósperos y nuevos empleos, motivando el crecimiento de
las industrias.
